Por qué lloramos y cuál es el papel de las lágrimas

 

El llanto como respuesta al dolor o a un choque emocional continúa intrigando a los científicos. Cuántas veces nos sorprendemos a nosotros mismos sollozando cuando miramos una película. Llorar es algo tan común que rara vez nos planteamos cuáles son las razones científicas que lo explican o qué efectos tiene en la salud.

Los humanos son los únicos seres vivientes que lloran en respuesta a las emociones o al dolor. Por qué se produce? Es una de las preguntas que aún se hacen los científicos, pero lo que sí sabemos es que hay tres diferentes tipos de lágrimas y cada una cumple una función diferente. Estos tres tipos de lágrimas son las basales, las reflejas y las psíquicas

La primera es la lágrima basal, y su función es esencialmente mantener el ojo lubricado y libre de polvo. El segundo tipo es la refleja, se produce cuando algo irrita el ojo, por ejemplo, cuando cortas una cebolla o si el ojo entra en contacto con gases lacrimógenos, su objetivo es limpiar al ojo de partículas extrañas o sustancias irritantes.

El tercer tipo, la psíquica, es la lágrima producto del llanto y resultada de un amplio espectro de emociones. Puedes llorar por un dolor intenso, por tristeza, felicidad, etc. y es la que genera más interés entre los científicos. Sin embargo, la lágrima psíquica continúa siendo un misterio, según el investigador de la unidad de ciencia de la BBC Adam Rutherford.

«Es un tema que no ha sido muy investigado. No se sabe por qué lloramos en respuesta al dolor físico o a un trauma emocional o incluso en momentos de felicidad. Pero ya que somos seres sociales, puede ser una forma de manifestarle a los demás nuestro estado mental y buscar consuelo», explica Rutherford.

Charles Darwin sostenía que las lágrimas psíquicas o las que responden a la emoción, no tienen ningún propósito. Para él, las lágrimas en general tenían un sólo propósito: proteger el ojo. Sin embargo, Claudia Hammond, autora del libro «Emotional Roller Coaster» o «Torbellino Emocional», señala que hoy en día los psicólogos piensan que las lágrimas psíquicas sí tienen un propósito, aunque hay un debate en relación  a cuál exactamente es.

Muchos psicólogos piensan que es una forma de comunicación y que si lloras, usualmente la gente simpatiza contigo, o si te están maltratando, llorar les hace saber que están yendo demasiado lejos», explica Hammond, de la Unidad de Ciencia de la BBC. Hay evidencias de que un buen llanto tiene efectos positivos en la salud mental.

En 2015, el psicólogo Ad Vingerhoets, de la universidad de Tilburg, en Holanda, le pidió a un grupo de voluntarios que rellenaran un formulario explicando cómo se sentían antes de mirar dos películas muy emotivas. Posteriormente rellenaron el mismo formulario inmediatamente después de mirar el filme, 20 minutos después y dos horas después. Los resultados fueron muy claros. Quienes no lloraron, no reportaron ningún cambio en su estado psíquico. Los que sí, señalaron que su estado de ánimo había mejorado significativamente. En otras palabras, llorar había tenido un efecto catártico.

Los estudios señalan que sollozar tiene efectos inmediatos en el cuerpo. «Todo nuestro cuerpo siente el efecto, los latidos del corazón se aceleran, las venas y arterias se dilatan, el cuerpo suda más y el ritmo respiratorio se desacelera», señala Adam Rutherford. Todo esto ocurre porque el sistema nervioso simpático, el mismo que nos prepara para la acción o que responde ante una amenaza, se activa en respuesta al estímulo.

Lentes de contacto con biosensores para controlar la PIO y la Diabetes.

Importantes avances se están produciendo en el desarrollo de lentes de contacto con biosensores capaces de monitorizar biomarcadores en la película lagrimal para valorar la Presión Intraocular (PIO), la Diabetes Mellitus y otras condiciones de salud.

Si la tecnología continúa evolucionando según lo previsto, el uso generalizado de sensores en las lentes de contacto podrán proporcionar un cambio importante en el manejo clínico de una gran variedad de enfermedades», afirmaron Chau-Minh Phan y sus colegas de la Escuela de Optometría y Ciencias de la visión en Waterloo, Canadá.

En el año 2009, Sensimed (Lausana, Suiza) lanzó la lente de contacto Triggerfish para el seguimiento de la PIO. La lente utiliza cuatro medidores circulares capaces de detectar cambios circunferenciales en el limbo. Estas variaciones están relacionadas con la PIO y aparecen como resultado de cambios en el volumen ocular.

Un microprocesador y una antena integrada en el sensor de la lente de contacto transfieren los datos de forma inalámbrica y los almacenan en una unidad portátil que se lleva en la cintura o en el cuello.

La película lagrimal es una capa compleja compuesta por varios estratos, consta de diversas proteínas, enzimas y lípidos y pueden expresar un número de biomarcadores en casos de enfermedad.

Últimamente se están realizando grandes esfuerzos para desarrollar una serie de sensores para lentes de contacto capaces de realizar una monitorización continua de la glucosa en la película lagrimal para controlar la evolución de la diabetes. El desarrollo de estos sensores representará una alternativa no invasiva de enorme trascendencia  para la detección y seguimiento no solo de la diabetes si no un gran número de  enfermedades.

Que hacer frente a un orzuelo

 

Si tienes una inflamación alrededor del ojo, parecida a un grano o acné, puede tratarse de un orzuelo. Aunque no suele ser una afectación grave, sí puede causar molestias como picor, sensación de cuerpo extraño y dolor. Antes de aplicar cualquier remedio casero, o de cometer el error de “exprimirlo” por tu cuenta, conoce las recomendaciones de los oftalmólogos y evita complicaciones por una “mala” higiene

No se puede dar por hecho que todo “grano” en el párpado es un orzuelo, ya que hay otras afecciones con apariencia similar. Se debe descartar la posibilidad de un tumor en el párpado, que en la mayoría de los casos suele ser benigno, y se caracteriza por ser indoloro y aumentar de tamaño lentamente. La principal diferencia con los tumores es que los orzuelos aparecen y desaparecen a los pocos días, provocan molestias e incluso dolor intenso, mientras que los tumores palpebrales apenas producen síntomas.

Dada la sensibilidad característica de la zona, si los hábitos de higiene son incorrectos, puede darse vía libre a una infección bacteriana en las glándulas palpebrales. Los orzuelos también pueden asociarse a patologías como blefaritis (inflamación del borde del párpado), triquiasis (alteración en la dirección de crecimiento de las pestañas) o ectropión cicatrizal (eversión del párpado hacia afuera) y también a enfermedades de la piel como el acné o la rosácea.

Cuando los síntomas coinciden con los de un orzuelo, se espera que al cabo de dos semanas el “grano” empiece a drenar de manera espontánea. Si no se resuelve y sigue persistiendo, suele tratarse de un orzuelo interno con tendencia a cronificarse y convertirse en un quiste (chalazión).

Cualquier tratamiento indicado para los casos crónicos debe ser prescrito y supervisado por un especialista, quien además realizará un seguimiento de su evolución. Ante un episodio severo, puede requerir utilizar antibióticos vía oral y/o indicar una intervención quirúrgica.

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La principal recomendación que cualquier persona puede hacer desde casa es aplicar calor húmedo, con una compresa tibia (gasa, toallita o un pañuelo) y masajear suavemente la zona del párpado. Si el orzuelo no mejora con estos cuidados, o si aumenta de tamaño, se debe consultar a un oftalmólogo.

 La higiene palpebral debe realizarse siempre, no solo cuando ya ha aparecido el orzuelo sino para prevenirlo, especialmente en personas con blefaritis, que son las que tienen mayor propensión a padecer esta patología.

Si necesitas ayuda para tratar un orzuelo puedes acudir a CEDILÁS, nuestro centro de oftalmología en Barcelona.

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